El queso es uno de los productos más típicos de los Países Bajos. Esta importante tradición quesera se mantiene todavía hoy muy viva, sobre todo en ciudades como Gouda, Edam y Alkmaar, donde se ha producido y comercializado queso durante siglos y donde aún hoy se celebran los famosos mercados de queso a la antigua usanza.
Si eres amante del queso y quieres descubrir todo lo que Holanda tiene por ofrecer en este sentido, sigue leyendo porque en esta página te cuento todo sobre las variedades, el origen y la cultura del queso en los Países Bajos.
El oro amarillo de los Países Bajos
El queso ha sido, desde la Edad Media, una parte fundamental de la economía y la cultura de los Países Bajos. Esta fuerte tradición quesera ha dado lugar a una enorme variedad de quesos, mercados históricos y una cultura gastronómica muy arraigada que sigue muy viva hoy en día.
De hecho, los holandeses consumen de media unos 15 kilos de queso por persona al año, lo que explica por qué a menudo se les conoce cariñosamente como kaaskoppen (cabezas de queso).
Tipos de quesos de Holanda
Como país de quesos que es, en Holanda se producen cientos de quesos diferentes, que varían según su región de procedencia, forma de hacerse o el grado de maduración. La mayoría de quesos en Holanda se hacen con leche de vaca (koe) pero también los hay de leche de cabra (geit) y oveja (schaap).
Si hechas un vistazo en el apartado de quesos de cualquier supermercado te quedarás sorprendido de la variada oferta de quesos que tienen. Algunos de los más típicos son:
- Graskaas: queso hecho con la leche de las vacas que han estado pastando en el campo.
- Boerenkaas: queso artesanal que se hace con leche cruda de vaca.
- Hollandse Emmentaler: queso de agujeros al estilo emmental.
- Nagelkaas: queso con con clavos.
- Komijnekaas: queso con semillas de comino.
- Gerookte kaas: queso ahumado.
- Geitenkaas: queso de cabra.
Quesos holandeses según la maduración
Dentro de los diferentes tipos de queso, existen además diferentes grados de maduración, por lo que la oferta se amplía de forma significante.
- Jonge kaas: queso que ha sido madurado por 4 semanas.
- Jong belegen kaas: queso que ha sido madurado por 8-10 semanas.
- Half belegen kaas: queso que ha sido madurado por 3 meses.
- Belegen kaas: queso que ha sido madurado por 6 meses.
- Oude kaas: queso que ha sido madurado por 10-12 meses.
Quesos regionales de Holanda
Algunas zonas en Holanda gozan de especial fama con sus quesos, por lo que no es de extrañar que sus quesos lleven su nombre.
- Goudse kaas: queso de Gouda.
- Edammer kaas: queso de Edam
- Leidse kaas: queso de Leiden.
- Beemster kaas: queso de la zona de Beemster.
- Leerdamer kaas: queso del estilo emmental de Leerdam.
- Maasdammer kaas: queso del estilo emmental del pueblo de Maasdam.
- Friese nagelkaas: queso con clavos de la provincia de Frisia.
- Noord-Hollands kaas: queso procedente de las vacas que pastan en los campos de la provincia de Holanda Septentrional.
- Texelse kaas: queso de la isla de Texel.
- Amelander kaas: queso de la isla de Ameland.
Marcas de queso holandeses
Asimismo hay varias marcas conocidas de quesos en Holanda, como Reypenaer, Beemster, Maaslander, Tynjetaler, Old Amsterdam, Milner y Pittoresque.
Cómo se consume el queso holandés
El queso holandés se consume tanto en lonchas, para las tostadas y los bocadillos, como en dados, a modo de aperitivo o tentempié.
Para cortar el queso en lonchas los holandeses tienen un instrumento muy práctico , el kaasschaaf o cortador de queso. Las lonchas se ponen luego en el pan, que ha sido previamente untado con mantequilla.
Si el queso es servido como tentempié, este suele venir cortado en taquitos en una tabla, acompañado de un pequeño bol con mostaza donde untarlo.
Dónde comprar queso holandés
Ahora que ya sabes qué tipos de queso existen en los Países Bajos y cómo se consume, te interesará saber cuáles son los mejores lugares para comprarlos.
Además de los famosos mercados de queso (que te detallo más adelante en esta página), puedes encontrar queso holandés en tiendas especializadas llamadas kaaswinkel, directamente en granjas (kaasboerderij), en los puestos de los mercados semanales o, simplemente, en el supermercado.
Ahora bien, lo que yo siempre aconsejo es comprar el queso en el mercado o en tiendas especializadas. No solo suele ser de mejor calidad, ¡sino que además siempre te dejan probarlo antes de comprar!
Tiendas de queso (kaaswinkel)
Los Países Bajos cuentan con una gran tradición quesera, y eso se refleja en la enorme variedad de tiendas especializadas que puedes encontrar por todo el país. Desde productores familiares hasta marcas reconocidas internacionalmente, visitar una kaaswinkel es una de las mejores formas de descubrir la calidad y diversidad del queso holandés.
Algunas tiendas conocidas especializadas en queso en Holanda son:
- De Zuilvelhoeve: esta empresa familiar, dedicada a la producción de leche y productos lácteos, ofrece además una amplia gama de quesos y delicatessen. Cuenta con tiendas por todo el país donde también puedes encontrar todo tipo de productos para picar.
- Cheese & More de Henri Willig: Henri Willig es un productor de quesos holandés galardonado con varios premios y con tiendas repartidas por todo el país. No te pierdas su producto estrella, el queso baby Gouda.
- ‘T Kaaswinkeltje (Gouda): esta tienda centenaria en Gouda está especializada en queso de la región y es una parada imprescindible durante una visita a la ciudad.
- Fromagerie Abraham Kef (Ámsterdam): esta conocida quesería de Ámsterdam cuenta con varias tiendas en la ciudad. En su local de Van der Pekplein 1b también ofrecen degustaciones al público.
Granjas de queso (kaasboerderij)
Además de las tiendas de queso, en la campiña holandesa también existen granjas donde puedes comprar el queso directamente del productor. Muchas de estas kaasboerderij ofrecen además tours en los que puedes descubrir más sobre el proceso de elaboración del queso y realizar degustaciones.
Algunas de mis recomendaciones son:
- Kaasboerderij en klompenmakerij Simonehoeve (Katwoude): una granja tradicional donde no solo puedes ver cómo se produce el queso, sino también descubrir el proceso de fabricación de los zuecos holandeses.
- Kaasboerderij De Ruurhoeve (Hoogeloon): una granja quesera donde se elaboran productos de forma artesanal y donde puedes aprender más sobre la producción local.
- Kaasboerderij De Deelen (Tijnje): una granja en Frisia donde elaboran sus propios quesos y los venden directamente en su tienda. Además, ofrecen tours por las instalaciones y cuentan con una zona de juegos para los más pequeños.
Mercados semanales
Otro lugar interesante para visitar, donde además siempre encontrarás queso, son los mercados semanales que se celebran en todas las ciudades y pueblos de los Países Bajos. Allí, casi siempre hay al menos un puesto especializado en la venta de quesos, donde podrás hacer degustaciones y llevarte a casa el trozo de queso que más te guste.
En el vídeo que grabé para mi canal de YouTube te muestro justamente cómo son estos mercados semanales.
Mercados de queso
Para los amantes del queso, una de las experiencias más auténticas que se pueden vivir en los Países Bajos son los mercados de queso tradicionales que aún hoy se celebran en varias ciudades holandesas.
En lugares como Gouda, Alkmaar, Edam, Hoorn y Woerden, estos mercados recrean la forma en la que el queso se ha comercializado durante siglos. Carros llenos de ruedas de queso, comerciantes vestidos con trajes tradicionales y el característico ritual de negociación y pesaje crean un ambiente único que atrae tanto a visitantes como a curiosos.
La mayoría de estos mercados tienen lugar entre primavera y verano y solo se celebran una vez por semana, por lo que es recomendable consultar con antelación los días y horarios. La entrada suele ser gratuita, lo que los convierte en una parada ideal para incluir en cualquier ruta por el país.
Cómo funcionan los mercados de queso en Holanda
Aunque hoy en día solo quedan unos pocos mercados de queso en los Países Bajos, la tradición y la peculiar forma de vender el queso se ha mantenido, por suerte, hasta nuestros días.
Los mercados de queso holandeses son, de hecho, una hermosa tradición que permite al visitante viajar en el tiempo y sumergirse en una escena que parece sacada de otra época.
En la actualidad el mercado de queso se celebra de la siguiente manera:
- La apertura del mercado se realiza con el sonido de una campana.
- Los inspectores y comerciantes inspeccionan los quesos. Para ello miran, tocan y cortan el queso por el medio.
- Con un taladro especial para quesos se extrae una muestra del queso que es examinada: se huele, se comprueba su elasticidad, de hace añicos con los dedos y, por supuesto, se prueba. De esta forma se evalúa el sabor y los niveles de grasa y humedad del queso.
- La negociación del precio por kilo todavía se hace a la antigua usanza, con el handjeklap (unas palmadas). Vendedor y comprador se dan palmadas mientras nombran el precio. La última palmada sella la venta del lote de queso.
- Una vez vendido, el queso es transportado al edificio Waag, la antigua casa de pesaje, por los portadores del queso. Allí es pesado delante de los ojos del funcionario municipal, que se asegura de que el peso correcto sea el comunicado al comprador.
- A continuación, el queso vendido se marca y transfiere con el resto del lote a los camiones de los compradores tal y como se hacía antes, con un berrie (un portador de queso de madera que es transportado por dos personas).
Dónde ver mercados de queso en Holanda
Si quieres vivir esta tradición de primera mano, a continuación te presento una selección de los mercados de queso más emblemáticos del país. Lugares únicos donde aún se mantiene viva esta forma tradicional de comercio y que, sin duda, no te puedes perder.
1. Mercado de queso de Gouda
El mercado del queso de Gouda tiene lugar desde hace siglos en la plaza Markt, delante del edificio De Waag. Los granjeros fabricantes de queso llevaban antiguamente aquí sus quesos para que fueran pesados, aprobados y vendidos. El espectáculo, que incluye las negociaciones entre los granjeros y los grandes compradores, se sigue celebrando a la antigua usanza cada jueves de junio a agosto. ¡El lugar perfecto para probar el auténtico queso Gouda!
Mi consejo si vas a ver el mercado de quesos de Gouda es el de aprovechar la ocasión para hacer una visita al edificio De Waag de Gouda. Este es un edificio histórico del año 1668 donde todavía hoy se puede ver el sistema antiguo de poleas con las que se pesaba la mercancía. En la tienda de quesos y regalos que ahora alberga puedes degustar y comprar quesos locales o bien participar en un recorrido por el museo del queso.
Información práctica:
- Dirección: Markt, Gouda
- Fechas: de 14 abril 2022 hasta 15 september 2022
- Horario: cada jueves entre 10:00 y 12:30 h
- Queso típico: Goudse kaas (queso Gouda)
2. Mercado de queso de Alkmaar
En la ciudad quesera de Alkmaar se vende desde 1365 queso en su mercado. El espectáculo tiene hoy en día lugar cada viernes por la mañana entre abril y septiembre. Interesante de Alkmaar es que aquí también organizan un mercado de queso algunas las tardes de verano.
En la misma ciudad se encuentra además un museo dedicado al queso.
Información práctica:
- Dirección: Waagplein, Alkmaar
- Fechas: de 25 marzo 2022 hasta 24 septiembre 2022
- Horario: cada viernes entre 10:00 y 13:00 h (en julio y agosto también los martes de 19:00 a 21:00 h)
- Queso típico: Edammer kaas (queso de Edam) y Goudse kaas (queso Gouda)
3. Mercado de queso de Edam
Desde el siglo XVI se celebra el mercado de queso de Edam, una ciudad muy quesera donde se produce el típico queso de Edam. El mercado de queso de Edam es muy curioso de ver, entre otras cosas porque el queso es trasladado por barcos por los canales de Edam. El mercado tiene lugar de julio a agosto.
Información práctica:
- Dirección: Jan Nieuwehuizenplein, Edam
- Fechas: julio y agosto
- Horario: cada miércoles entre 10:30 y 12:30 h (también el primer sábado de agosto entre las 20:30 a 22:00 h)
- Queso típico: Edammer kaas (queso Edam)
4. Mercado de queso de Hoorn
Cada martes entre junio y agosto se celebra en Hoorn el mercado de quesos más antiguo de Holanda. El mercado de queso de Hoorn incluye además danzas folclóricas en auténticos trajes tradicionales del siglo XIX. Un espectáculo que maravilla tanto a pequeños como mayores.
Información práctica:
- Dirección: Roode Steen, Hoorn
- Fechas: de junio a agosto
- Horario: cada martes a las 13:30 h
- Queso típico: Edammer kaas (queso Edam)
5. Mercado de queso de Woerden
Woerden es quizás uno de los mercados de queso menos conocido. La ciudad de Woerden, conocida como la ciudad de los granjeros, continua celebrando el mercado de queso con una subasta a la antigua usanza. El mercado se celebra cada año de mayo a agosto.
En Woerden cuentan además con un centro de experiencia dedicado al arte de hacer queso, la Cheese Experience.
Información práctica:
- Dirección: Kerkplein, Woerden
- Fechas: de 23 de abril 2022 hasta 20 de agosto 2022
- Horario: cada sábado entre 11:00 y 13:00 h
- Queso típico: Gouda kaas (queso Gouda)
Otra información de interés
- Existe una zona en Holanda formada por las regiones de Gouda, Bodegraven-Reeuwijk, Woerden y Krimpenerwaard que se llama la Cheese Valley gracias al gran número de granjas y pueblos queseros que contiene. Aquí puedes degustar deliciosos quesos y otros productos locales.
- Además de las tiendas, granjas y mercados de queso, en los Países Bajos también hay diferentes museos, exposiciones y experiencias que tienen que ver con el queso. No te pierdas por ejemplo el Museo del Queso en Alkmaar y la Experiencia del Queso en Gouda.
- En el Openluchtmuseum de Arnhem se encuentra la antigua fábrica de queso Freia. Un lugar excelente para descubrir cómo es el proceso de fabricación del queso.
- En el Zaanse Schans hay una tienda especializada en quesos donde puedes probar todo tipo de quesos antes de comprar. En ella verás además a su personal vestido con trajes típicos de la zona.
- En Ámsterdam existe un restaurante especializado en quesos, el Kaasbar Amsterdam (Ferdinand Bolstraat 10). El lugar donde disfrutar de los quesos y vinos más sabrosos.
- Incluso en el aeropuerto de Schiphol es posible comprar queso holandés. Perfecto como souvenir de última hora.
