El Carnaval es una fiesta que se celebra cada año en Holanda, especialmente en los pueblos y ciudades del sur y en algunas zonas del este del país. Durante una semana, sus habitantes se entregan por completo a la celebración, organizando desfiles, conciertos y multitudinarias fiestas de disfraces. “Het fijnste fisje van het jaar” —la mejor fiesta del año— es como la describen quienes lo viven intensamente. Si te gusta el ambiente festivo, este es el momento ideal para visitar ciudades como Breda, Maastricht, Bolduque (s-Hertogenbosch) y Eindhoven. A continuación te doy toda la información clave para entender y disfrutar al máximo del Carnaval en Holanda.
Publicado por primera vez: 12/01/2022
Última actualización: 24/02/2025
¿Cuándo es Carnaval en Holanda?
El Carnaval se celebra en Países Bajos, al igual que en muchos otros lugares del mundo, en los meses de febrero y/o marzo, según como caiga la Pascua ese año.
De hecho el Carnaval se celebra siempre siete semanas antes de Pascua, aunque en Países Bajos las organizaciones del Carnaval ya empiezan con las celebraciones y los preparativos el día 11 de noviembre del año anterior, o como ellos lo llaman: “De 11e van de 11e” (El once del once) .
Los eventos más importantes del Carnaval se celebran durante el fin de semana de Carnaval. Sin embargo, en la actualidad, la festividad se ha extendido significativamente, comenzando el viernes y finalizando el Miércoles de Ceniza, e incluso, en algunos casos, llegando a durar hasta seis días.
¿Dónde se celebra el Carnaval en Holanda?
En Holanda el Carnaval no es una fiesta nacional ni se celebra de forma homogénea en todo el país. Tradicionalmente, tiene lugar en el sur, o como dicen los propios holandeses, “onder de rivieren”, es decir, en la zona situada por debajo de los grandes ríos.
Principalmente se celebra en las provincias de Limburgo y Brabante del Norte, que históricamente han sido las regiones con mayor tradición católica.
Además, el Carnaval también está muy arraigado en otras zonas del sur y en partes del este del país, como Zelanda, el área entre Arnhem y Nimega, así como en regiones como Achterhoek, Twente y Salland.
Mi consejo: Dado que el programa de celebraciones varía según la localidad, es importante informarse con antelación para no perderse ningún evento destacado.
¿Cómo es el Carnaval en Holanda?
El Carnaval en Países Bajos es una tradición que se remonta a la Edad Media y se celebra con disfraces, grandes fiestas y coloridos pasacalles. Es una fiesta popular que se vive como un momento de diversión y desenfreno para personas de todas las edades.
Está llena de tradiciones, como la figura del Príncipe Carnaval, las canciones típicas carnavalescas o incluso el cambio temporal de nombre de algunas ciudades durante esos días.
Durante el Carnaval, la gente se deja llevar y disfruta disfrazándose, comiendo, bebiendo y bailando con amigos durante varios días seguidos.
Los origenes del Carnaval en Holanda
El Carnaval es originalmente una fiesta pagana que más tarde fue cristianizada y celebrada principalmente por los católicos, de ahí su arraigo en el sur de Países Bajos. Aunque hoy en día el Carnaval dura entre cuatro y cinco días, no siempre fue así.
En sus orígenes, solo existía el Martes de Carnaval, conocido como Vastenavond, que se celebraba el martes anterior al inicio de la Cuaresma. Los católicos sabían que después de esa noche comenzarían 40 días de ayuno, por lo que aprovechaban para comer y beber en abundancia.
Un detalle curioso: en algunas zonas del país el Carnaval recibe otros nombres. Por ejemplo, en la provincia de Limburgo se le llama “Vastelaovend”, y en la ciudad de Bergen op Zoom se conoce como “Vastenavend”.
Los dos tipos de Carnaval en Holanda
Lo más importante que debes saber acerca de esta fiesta es que en Holanda existen dos tipos de Carnaval, el de Renania, muy influenciado por los carnavales de Alemania, y el de Borgoña, herencia directa del Ducado de Borgoña.
Estos dos tipos de carnavales tienen sus zonas de referencia y se diferencian en varios aspectos, tal y como te explico a continuación.
Carnaval de Renania
El Rijnlands carnaval o Carnaval de Renania se celebra en Limburgo y el este de Brabante. Es un Carnaval muy influenciado por las fiestas de Carnaval que se hacen en la vecina provincia alemana de Renania, que a su vez tienen raíces en el Carnaval de Venecia.
El Carnaval renano se caracteriza, entre otras cosas, por el maquillaje y las pelucas. Aquí uno se maquilla y se disfraza de la forma más despampanante posible, con todo tipo de combinaciones de colores, aunque la más común es la de los colores amarillo, rojo y verde.
Los Limburgers suelen tener un disfraz diferente para cada día y, si van a la fiesta en grupo, entonces se disfrazan todos de lo mismo.
Otra característica propia de las fiestas de Carnaval en esta zona de Holanda es que suelen tener lugar en la calle, por lo que a la hora de disfrazarse, muchos Limburgers optan por un outfit que les caliente.
Carnaval de Borgoña
El Bourgondisch Carnaval o Carnaval de Borgoña se celebra en el norte y oeste de Brabante y Zelanda y se conoce como carnaval borgoñón debido a sus orígenes en la Edad Media.
Por aquella época estas tierras pertenecían al Ducado de Borgoña y la fiesta del Carnaval no era más que un gran convite en el que la gente se la pasaba haciendo bromas y riéndose los unos de los otros.
Una de las tradiciones que destacan del Carnaval de Borgoña es el cambio de nombre de los pueblos y ciudades durante el Carnaval, que normalmente tiene que ver con algo típico del lugar o bien es la traducción del nombre en el dialecto propio.
En esta zona de Holanda la gente suele disfrazarse con trajes y hacen fiesta tanto dentro como fuera en la calle. Los grupos de amigos suelen disfrazarse además de lo mismo y, al igual que en el Carnaval renano, tienen un disfraz diferente para cada día.
En ciudades como Bolduque y Tilburgo todo el mundo va vestido de la misma forma: con una chaqueta o bata azul llena de emblemas con un pañuelo y una bufanda en el cuello con los colores propios del Carnaval de la ciudad (amarillo, rojo y blanco en Bolduque y naranja y verde en Tilburgo).
Esta vestimenta es una muestra de la pobreza que se vivió antaño en estas tierras, lo que hizo que la gente se vistiera con prendas aparentemente sencillas. La bata campesina azul con pañuelo es la combinación más icónica y un indispensable si vas a celebrar el Carnaval en estas ciudades.
¿Qué tradiciones de Carnaval existen en Holanda?
El Carnaval es una de las fiestas en las que más se refleja la histórica división religiosa que durante muchos años marcó a Holanda. Mientras que en el norte apenas se celebra, en las provincias de Limburgo y Brabante del Norte —situadas en el sur y tradicionalmente católicas— se viven días de auténtico júbilo, con celebraciones llenas de tradiciones que nadie quiere perderse.
A continuación te explico las principales tradiciones del Carnaval en el sur de Holanda.
El Príncipe Carnaval
En Holanda es tradición que cada municipio seleccione a su propio Prins Carnaval o Príncipe de Carnaval, al cual se le hace la entrega simbólica de las llaves de la ciudad al inicio de las festividades.
Con este gesto empieza el reinado del Príncipe Carnaval y la fiesta y la jauja llenan las calles de la ciudad durante los cinco días de Carnaval.
Fiesta en la ciudad
En todos los pueblos y ciudades del sur y partes del este de Holanda se organizan fiestas, ya sea dentro de un bar o en el exterior, en las plazas y calles.
Normalmente colocan grandes escenarios y se hacen conciertos al aire libre o bien suena música para que los asistentes disfruten de la fiesta.
En las fiestas suele sonar música típica de Carnaval, que los asistentes cantan a viva voz. ¡Cada ciudad tiene incluso canciones propias de Carnaval y en muchos casos se hacen concursos para escoger a la mejor canción del año!
Los asistentes van a la fiesta además disfrazados y se pasean de bar en bar para disfrutar del buen ambiente.
En caso de que se encuentren al Príncipe Carnaval le gritarán tres veces seguidas «alaaf!« en forma de saludo.
Desfiles de carrozas y disfraces
En la mayoría de localidades holandesas se organiza un desfile de carrozas decoradas para Carnaval que atrae a mucho público y en el que se suele escoger a una carroza como la más bonita.
Además del gran desfile de carrozas, muchas ciudades cuentan también con un pasacalles especial para niños, el llamado kinderoptocht.
Cambio de nombres de ciudades
Otra tradición interesante del Carnaval en Países Bajos es el cambio de nombre que se produce en muchas de las ciudades del sur de Holanda.
Por ejemplo, durante los días de Carnaval Breda pasa a llamarse Kielegat, Tilburgo Kruikenstad, Bolduque Oeteldonk y Eindhoven Lampegat.
Según la tradición, son las ciudades que celebran el Carnaval a lo borgoñés las que cambian de nombre.
Disfraces
En el Carnaval de Países Bajos se disfrazan tanto niños como adultos.
En las zonas con mayor tradición carnavalera y en las escuelas de orientación católica es habitual que los niños acudan disfrazados durante esos días.
En cuanto a los adultos, el tipo de disfraz depende mucho del lugar al que vayas. Hay ciudades como Bolduque y Tilburgo donde existen normas bastante estrictas sobre la vestimenta y donde prácticamente todo el mundo lleva el mismo atuendo: una bata de granjero adornada con emblemas, un pañuelo y una bufanda con los colores de la ciudad.
En otras ciudades hay mucha más libertad a la hora de elegir disfraz, y cada uno puede vestirse de lo que quiera. Es muy común ver también grupos que van coordinados con el mismo tema, luciendo atuendos originales, creativos y de lo más llamativos.
Aunque siempre puedes crear tu propio disfraz en casa, también encontrarás muchas tiendas especializadas, las carnavalwinkels, especialmente en las ciudades con más tradición carnavalera. Allí podrás comprar trajes, accesorios y todo lo necesario para maquillarte y convertirte en lo que quieras. Como los disfraces no suelen cubrirse con chaquetas, para no pasar frío conviene llevar ropa térmica debajo o elegir un disfraz abrigado.
Misa de Carnaval
En las zonas de tradición católica del sur de Holanda también es costumbre acudir a misa durante el Carnaval, lo que se conoce como la Carnavalsmis.
Se trata de una celebración eucarística especial —y a menudo con un toque festivo y desenfadado— que tiene lugar el fin de semana o el domingo de Carnaval. Es una combinación única entre tradición religiosa y el ambiente alegre propio de estas fechas.
Durante la misa, las asociaciones carnavalescas, incluido el Príncipe de Carnaval y su comitiva, asisten vestidos con sus trajes oficiales. No es raro escuchar música carnavalesca, textos en el dialecto local y discursos que hacen referencia a acontecimientos del pueblo o la ciudad.
Además de su carácter festivo, la misa suele servir como momento de unión de la comunidad y también para recordar a los carnavaleros fallecidos.
Fin del Carnaval
El fin del Carnaval holandés se celebra el martes previo al Miércoles de Ceniza y se conoce como Vastenavond o Vette Dinsdag. Se trata de la última noche de fiesta antes de que se inicie el periodo de Cuaresma, los 40 días previos a la Pascua.
El fin del Carnaval en Holanda se celebra – como no – por todo lo alto. Y aunque ya sean cada vez menos los que ayunan durante la Cuaresma, la noche del Vastenavond es una buena excusa para salir de fiesta por última vez y comer y beber mucho.
Los mejores lugares para celebrar Carnaval en Holanda
Aunque las provincias de Limburgo y Brabante del Norte sean las que culturalmente más tradición de Carnaval tienen y donde esta fiesta se celebra más a lo grande, puedes encontrarte fiestas y desfiles de Carnaval repartidos por todo el país, desde Güeldres hasta Zelanda.
¡Incluso en la misma ciudad de Zwolle, no precisamente situada al sur de Holanda, se celebra el Carnaval!
A continuación te dejo una lista con las mejores fiestas de Carnaval de Holanda.
1. Maastricht
Como la capital de Limburgo que es, en Maastricht celebran el Carnaval por todo lo alto, con todo tipo de celebraciones y fiestas.
La ciudad de Maastricht se sumerge por completo en la celebración del Carnaval, vistiendo sus calles con los colores rojo, amarillo y verde. Plazas y cafés se llenan de vida con todo tipo de fiestas y eventos, aunque los más destacados son los desfiles de carrozas y disfraces: el animado Boonte Störrem el domingo y el espectacular Groete Optoch in Hier (Heer) el lunes son dos indispensables.
Para las familias, también hay un desfile especial, el colorido Femilieoptoch, pensado para que grandes y pequeños disfruten juntos de la magia del Carnaval.
2. Bolduque (‘s Hertogenbosch)
Otra ciudad con mucha tradición carnavalera es Bolduque (en holandés ‘s-Hertogenbosch), donde no faltan las fiestas, desfiles de carrozas y el buen ambiente en sus calles durante el fin de semana de Carnaval.
Durante el Carnaval la ciudad de Bolduque pasa a conocerse como Oeteldonk y ofrece cada día un pasacalles diferente. No te pierdas sobretodo el Grote optocht Oeteldonk, que tiene lugar el lunes en el centro de la ciudad.
En esta ciudad todo el mundo se viste de la misma forma, con la bata o chaqueta azul y la bufanda roja, amarilla y blanca.
3. Eindhoven
Con la llegada del Carnaval, la ciudad de Eindhoven se transforma en Lampegat.
Uno de los lemas más populares durante estas festividades es «Breng Mij Mar Naor de Mert» (Llévame al mercado), y no es para menos, ya que la plaza del mercado se convierte en el epicentro de la celebración.
Cada año, se instala allí una gran carpa que ofrece la mejor música en vivo con los artistas más destacados y donde, además, se pueden escuchar las famosas Lampegats-Liedjes, las canciones del Carnaval de Eindhoven. Como parte de la tradición, el público elige una canción ganadora entre todas las presentadas, convirtiéndola en el himno oficial del carnaval de ese año.
Sin embargo, la fiesta no se limita solo a la carpa del Markt. El espíritu del carnaval se vive en cada rincón del centro de la ciudad, desde los cafés que rodean la plaza hasta Stratumseind y la carpa de Stadhuisplein. Con celebraciones diarias y una agenda repleta de actividades, la diversión está garantizada para todos.
4. Breda
La ciudad de Breda pasa a llamarse Kielegat con la llegada del Carnaval.
Durante cinco días los ciudadanos de Breda se vuelcan en la celebración del Carnaval, celebrando todo tipo de festividades y tradiciones, como la entrada el sábado del Príncipe Carnaval en la ciudad acompañado por un séquito de personas disfrazadas con trajes de época, los diferentes desfiles de carrozas y disfraces o la gran fiesta que se organiza cada año en el Grote Markt.
5. Hengelo
Uno de los desfiles de Carnaval más espectaculares de Holanda tiene lugar el viernes de Carnaval en Hengelo (Overijssel). Durante el Verlichte Optocht, también conocido como el Twentse Lichtparade, se pasean diversas carrozas y personas disfrazadas por las calles de Hengelo decoradas con miles de luces. ¡Todo un espectáculo!
6. Beek
Otro desfile iluminado que no debes perderte es el Lichtstoet en Beek (Limburgo), que se celebra el domingo de Carnaval.
Después del pasacalles se hace una gran fiesta en la plaza Markt de Beek, la llamada Leechsjtoet Live, que termina con un apoteósico espectáculo de luces y fuegos artificiales.
Otra información de interés
- Las ciudades del sur de Holanda que celebran el Carnaval se transforman en verdaderas bacanales durante estas festividades. La gente coge fiesta en su trabajo y las tiendas y restaurantes cierran, mientras que el centro se transforma en un gran festival. Si no te gustan las aglomeraciones y no quieres participar en estas fiestas, es mejor evitar estos lugares durante el Carnaval.
- Si vas a ir a alguna fiesta de Carnaval, no te olvides de ir disfrazado si no quieres sentirte fuera de lugar.
- Gran parte de las festividades tienen lugar al aire libre, en las plazas y terrazas de los bares, por lo que es importante escoger un disfraz con el que no se pase frío.
- En caso de mal tiempo puede darse el caso de que eventos como los desfiles sean cancelados. Es importante informarse de antemano del horario de las fiestas y si hay cancelaciones de última hora.
- Si vas con niños a celebrar el Carnaval te recomiendo que visites los kinderoptocht, los desfiles de carnaval para niños.
- Existen muchas organizaciones de Carnaval en las que puedes participar si te interesa. Estas se encargan de hacer carrozas y organizar los desfiles y fiestas durante los carnavales.
- ¿Quieres saber más sobre el Carnaval en Holanda? Haz una visita al museo del Carnaval en Bolduque, el Carnavalsmuseum ‘Oeteldonks Gemintemuzejum’, donde se explica y se expone una gran colección de disfraces.
¿Conocías ya estas costumbres del Carnaval holandés o has vivido alguna vez el Carnaval en Holanda? ¡Comparte tu experiencia en el apartado de comentarios!
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me gustaria hacer intercambio cultura soy artista del carnaval en santo domingo trabajo en el ministerio de cultura